Ðến chân đồi thông, Phương đứng lại
tần ngần như e ngại.
Bên kia đồi là đồn điền của ông
Hàn Trí. Chàng chắc rằng ông Hàn bà Hàn hiện còn ơ? Hà Nội, ở nhà chỉ có một
mình cô con gái. Chàng đợi mãi mới có di.p may mắn như thế, lấy cớ vác súng đi
săn, lần mò hơn một trăm cây số để được gặp người yêu, nhưng lúc đến nơi, chỉ
còn cách có cái đồi thì chàng hết cả can đảm, trong lòng hồi hộp như người đi
ăn trộm.
Bỗng tự nhiên trời nắng to, những
cây trên đồi gió thổi vào như múa như reo, lá cây nhấp nháy ánh sáng như vui mừng
đón chàng, giục chàng dấn bước để được gặp người mà chàng phải xa cách đã hơn
sáu tháng nay. Chàng đi vòng hết sườn đồi, thấy sừng sững trước mặt ba tòa nhà
gạch quét vôi vàng, chung quanh cây bao bọc. Mấy cây chò trắng mà thẳng lên cao
vút như chạm đến trời xanh, xanh biếc và trong.
Chàng vừa đến cổng, tiếng chó cắn
ran, trong nhà có người đi ra. Chàng làm như quen thuộc, hỏi một cách thân mật:
- Quan Hàn có nhà không bác?
- Bẩm ông, ông bà con lên Hà Nội
vắng.
Chàng làm ra bộ thất vọng. Rồi cứ
xăm xăm đi thẳng vào. Trong sân vì trời nắng mới, nên trên các dây thép quần áo
phơi la liệt, gió thổi bay phất phơ. Sau một bức màn the, thoáng thấy bóng người
con gái, chàng đứng lại. Người con gái cũng vừa nhìn ra, thốt nhiên kêu:
- Anh!
Rồi nàng ngạc nhiên chạy đến gần,
giương mắt nhìn Phương, ngạc nhiên khẽ nói như người đương mê:
- Anh lên đấy ư?
Phương thấy nàng hỏi vồn vã mình
trước mặt người nhà, ngượng quá không biết nói ra làm sao. Nàng hiểu ý bảo:
- Thầy đẻ em đi vắng. Ðây toàn là
người nhà cả, anh đừng ngại.
Rồi nàng vui mừng cuống quít bảo:
- Anh vào đây! Anh vào đây!
Nàng gọi người nhà pha nước uống
và lấy thau rửa mặt, rồi ngồi xuống trước mặt Phương, nhìn chàng, tươi cười như
người sung sướng quá:
- Sao anh trông buồn thế kiả
Phương nhìn chung quanh mình xem
có người nhà không, rồi hỏi nàng một cách nghiêm trọng như có ý trách:
- Anh thật chưa hiểu vì cớ gì tự
nhiên em bo? Hà Nội lên đây, không cho anh biết một lời; có phải là ông Hàn bà
Hàn bắt em lên đây, để không cho anh được gặp mặt em nữa không? Dẫu thế nào di
nữa, sao em không có một lá thư nào cho anh cả? Vì cớ gì vậy em Minh?
- Vì cớ gì? Chẳng vì cớ gì cả.
Còn gửi thư cho anh thì ở đây không có nhà dây thép, em biết gửi ai. Nhưng
thôi... Nhắc lại làm gì. Chỉ biết rằng anh gặp em được có một ngày, ta hãy vui
đã, vui đi, mặc chuyện đó ở đấy. Anh vẫn còn cái tính hay nghĩ lôi thôi lắm!
Rồi nửa giờ sau nàng gọi người
nhà bảo lấy đôi giày tây trắng, để nàng đi chơi rừng.
- Ta vào rừng nói chuyện thú hơn.
Phương sửng sốt:
- Người ta có cười cho không?
- Cười gì? Ở đây có ai mà cười.
- Người trong đồn điền?
- Toàn người nhà, không bao giờ họ
cười em cả.
Phương thấy nàng bảo sao làm vậy, vác súng lên vai. Nàng buộc giày xong, khoác
vào mình một chiếc áo lụa trắng, rồi từ trên thềm nhảy xuống sân như người
điên.
Một bác người nhà cung kính bước
ra nói:
- Cô yếu, con sợ cô đi chơi xa mệt.
Minh cau đôi mày, đợi Phương đi
ra đến cổng, rồi khẽ mắng bác người nhà:
- Tôi cấm anh không được đả động
đến sự tôi yếu hay tôi khỏe trước mặt ông này! Anh nghe chửa.
Ra đến ngõ Phương quay lại hỏi
Minh:
- Em yếu đấy ư?
- Không, em cảm xoàng; đã khỏi hẳn
rồi. Ta đi đường này vào rừng, rừng này lắm chim, nhiều chỗ cảnh đẹp lắm.
Rồi nàng nói, nàng nói mãi.
Phương không hiểu nàng nói gì nữa, nhưng cứ được nghe tiếng nàng là đủ rồi.
Ðang đi, thỉnh thoảng chàng quay lại nhìn, thấy nàng tươi cười, trong lòng
chàng hớn hở quên cả những nỗi nhớ thương trước, chỉ nghĩ đến cái vui chan chứa
lúc bấy giờ.
Ðường bỗng tối hẳn lại: đã đến rừng.
Hai người thấy lành lạnh, ngửng
lên nhìn trên đầu, cây chằng chi.t, lá xanh rờn. Dưới chân, trên con đường tối
mỗi khi cơn gió thoảng qua là các chấm ánh sáng thi nhau lay động như nhẩy, như
múa. Trông ra xa, chỗ nào thoáng cây, ánh nắng xuống trắng xóa, rực rỡ. Phương
nói:
- Không biết hôm nay, vì cảnh đẹp
mà ta vui hay vì ta vui mà cảnh đẹp thế này! Nhưng đẹp mà làm gì, có được hưởng
mãi đâu! Ngày mai...!
- Anh nghĩ làm gì đến ngày mai.
Em thì lúc nào cũng vui, dẫu đến chết cũng vui. Tính em thế, không bao giờ nghĩ
đến việc trước hay việc sau cả, chỉ biết hôm nay hai ta còn đây, gặp nhau đây,
vui mừng... ta hãy biết có thế.
Hai người vừa đi vừa nói chuyện,
đi hết chỗ rợp đến chỗ nắng, lên đèo xuống dốc mải câu chuyện không biết rằng
đã vào đến rừng sâu. Chung quanh đồi núi bao bọc, trước mặt một cái thung lũng
rộng chừng năm mẫu, giữa có lạch nước con đi lượn khúc, lúc ẩn lúc hiện sau mấy
chòm cây lấm tấm ánh sáng.
Ðến một bãi cỏ xanh mát và sạch sẽ,
Minh bảo bạn:
- Ta ngồi ở đây thôi, đi đã mỏi
chân rồi.
Phương cũng nghe lời đặt súng xuống
cỏ, rồi hai người ngồi cạnh nhau. Minh ngửng đầu nhìn ra cảnh vật, nét mặt hớn
hở, trên má đỏ hồng, mấy sợi tóc mai phất phơ theo chiều gió. Nàng mỉm cười
nói:
- Hôm nay nắng mới, trông vui tệ.
Kìa anh, trên cây dọc có hai con vàng anh đẹp quá.
Không thấy Phương trả lời, nàng
quay lại thấy bạn ngồi thừ ra, có vẻ tư lự, liền nói có ý gắt:
- Sao anh buồn thế? Lúc em đương
vui, em không muốn thấy có người buồn bên cạnh.
- Sao lại cứ bắt người ta phải
vui? Tính em lạ quá, em đã đổi khác nhiều. Anh thật không thể nhận em là người
con gái thùy mi., di.u dàng trước kia nữa. Em như có sự gì rất bí mật giấu
anh!... Chuyện gì! Em nói thật, anh mới có thể vui cùng em được.
- Ðấy anh lại sắp hỏi lôi thôi rồi.
Ðã bảo không có chuyện gì cả mà. Gặp nhau được có một ngày, vui đi anh Phương ạ.
Em bảo anh rằng lần này là lần cuối cùng anh không được nghĩ đến ngày mai...
Hãy biết vui hôm nay. Em, bao giờ em cũng vui.
Phương cũng phải cười, bảo đùa bạn:
- Em như người điên ấỵ
- Vâng, thưa anh, em điên. Em
điên vì anh mà chỉ còn điên một ngày hôm nay nữa mà thôi.
Nàng kéo tay Phương lôi dậy, đặt
súng lên vai bạn rồi nhanh nhẹn đi trước, chạy thung thăng để mặc gió đưa các
tà áo phất phơ, mái tóc xõa cả xuống vai, xuống cổ, như đứa trẻ thơ. Phương đi
sau nhìn theo, thấy nàng thế, mỉm cười, trong lòng vui vui, quên cả những điều
lo nghĩ trước.
Mà Minh lúc đó như người điên thật.
Ðương đi, hễ gặp một cây dây leo là nàng níu ngay lấy, nhún mình đánh đu, gặp
cây nào có quả ăn được như khế, như mơ, là nàng nhẩy lên níu cho kỳ được, sát cả
tay mà không biết đau; thấy bên sườn đồi có dẫy sậy hoa phơn phớt bạc, nàng chạy
ra bẻ một vài cây rồi đưa cho Phương một cây làm gậy chống. Má nàng đỏ bừng,
hai con mắt thêm trong, tóc dán vào hai bên thái dương lấm tấm mồ hôi, trông
nàng có vẻ đẹp lạ lùng, khác nào như bao nhiêu tinh hoa lúc đó đều phát ra cả ngoài.
Mải vui quên cả trời đã chiều.
Trên đồi cao còn thừa từng mảng ánh vàng, bóng cây in dài lan từ đồi này sang đồi
khác. Phương rủ bạn ngồi dựa vào một gốc cây thông. Minh suốt ngày vui đùa quá
sức, chiều đến thấy mỏi mệt, ngồi thừ ra, con mắt lờ đờ, nhìn ra xa rồi lẩm bẩm
nói một mình:
- Thôi chiều rồi! Hết...
Phương nghe tiếng bạn có vẻ buồn,
lấy làm lạ, quay lại, thấy nàng đổi hẳn sắc mặt:
- Em Minh, em làm sao thế?
Nàng cau đôi lông mày, mím môi,
như cố nén lòng mình, rồi như không sao giữ nổi, hai hạt lệ long lanh rơi xuống
má. Phương ngạc nhiên hỏi:
- Em khóc đấy à?
Nàng gượng cười:
- Em có khóc đâu! Vui quá thành
ra như thế đấy. Lúc này thật em sung sướng quá, trời đẹp như thế lại được gần
anh, ở giữa chốn rừng sâu. Vũ trụ này là riêng của hai ta, ai mà cướp được...
Nói chưa dứt câu, nàng lại lấy
tay ôm mặt nức nở.
Phương kéo tay nàng ra rồi nhìn
đăm đăm vào mặt nàng hỏi:
- Em có sự gì giấu anh. Em đừng
chối. Từ sáng đến giờ anh thấy em khác lắm.
Nàng cúi nhìn xuống đất thong thả
nói:
- Thôi, bây giờ em cũng chẳng giấu
anh làm gì nữa, em vẫn muốn cho anh biết đã lâu, nhưng em không nỡ.
Rồi nàng lấy vạt áo lau nước mắt,
hai con mắt ráo hoảnh, nhìn Phương:
- Cái chết em không sợ, mà em chắc
anh cũng có can đảm như em đây. Sáu tháng trước, hồi em xa anh về đồn điền, thầy
thuốc bảo em mắc bệnh ho. Em giấu anh vì em tưởng lên đây khí hậu tốt chắc khỏi
dần, nhưng đến bây giờ, em mới biết em không còn sống được bao lâu nữa... cho
nên gặp anh hôm nay, một ngày hôm nay nữa mà thôi, em quên đi để vui với anh.
Em đã làm được như thế, em đã nén lòng em đi để cho anh vui từ sáng đến giờ, mà
em, em cũng đã vui, vui một lần chót, trước khi từ giã cõi đời, trước khi vĩnh
biệt anh. Cảnh vật hớn hở tặng đôi ta bao vẻ đẹp, thì em cũng gượng cười để hiến
anh một ngày vui cuối cùng, để gọi là tạ lòng anh đã yêu em bấy lâu.
Phương nghe nàng nói xong, tê mê,
lặng người đi, nhìn nàng, không nói lên được một tiếng.
Bấy giờ trời đã sâm sẩm tối, cảnh
vật dần dần ngả vào trong đám sương mù... Ngày đã tàn...
Ðôi bạn, tay cầm tay, nhìn nhau
yên lặng.
Trên đầu, gió rì rào trong cành
thông, như tiếng than vãn của buổi chiều.
NHẤT LINH (tác giả giữ bản quyền)
_________________________________
ĐÓN ĐỌC BÔNG TRÀM CHUYÊN ĐỀ ĐẶC BIỆT
KỶ NIỆM 50 NĂM NGÀY MẤT NHÀ VĂN NHẤT LINH
>> Vui lòng nhấp chuột vào hình ảnh phía dưới để vào mục lục số đặc biệt <<
Comments[ 0 ]
Đăng nhận xét