Làm chủ - truyện ngắn Kha Anh Tuấn

Cuối năm ngoái, tôi tình cờ gặp lại hắn trong buổi tiệc mừng cưới đứa cháu bên vợ. Khi ấy, trông hắn có vẻ phốp pháp, bệ phệ hơn so với cái thời mà hắn còn làm chủ xưởng mộc nhỏ ở đầu đường dẫn vô huyện lỵ.             

Lúc mới ngồi chung bàn tiệc, tôi ngờ ngợ nhận ra hắn sau nhiều năm không gặp và hắn dường như cũng vậy. Do chỗ tiệc tùng đông người nên cũng không tiện để hỏi han nhau. Chỉ khi có vài ba người từ bàn khác tới chỗ hắn cụng ly, mời mọc, chào hỏi thì tôi mới biết hắn bây giờ đã thành một ông chủ doanh nghiệp ngành gỗ mỹ nghệ. Nghe đâu hắn có rất nhiều mối quan hệ quen biết với các vị có chức sắc ở địa phương và nhiều nơi khác. Qua cách xun xoe, tâng bốc của những người gặp hắn trong bữa tiệc cưới, tôi mới được biết thêm những chuyện như thế về hắn. Trong bàn tiệc có hơn cả chục người, nhưng chỉ có hắn đóng vai “chủ xị”, hắn cứ huyên thuyên khoe khoang gia thế, sự nghiệp như chừng muốn cho thiên hạ phải biết đến hắn như là một doanh nhân tiếng tăm, thành đạt.           

Nhận ra tôi là người quen, hắn sẵn trớn tung hô về mình, về cái doanh nghiệp, tập đoàn gì đó mà hắn đang làm chủ. Hắn bảo:

- Ông biết không, cái công ty của tôi nhờ có mối quan hệ với Anh Hai, anh Bảy, chị Năm… cộng với tài năng lãnh đạo và năng lực tiền bạc “vô tư” của tôi nên ngày càng làm ăn phát đạt. Nhiều thằng cùng nghề tỏ vẻ cạnh tranh, ganh tỵ, nhưng chẳng thể làm gì được. Nói để ông biết là chẳng bao lâu nữa, cái công ty của tôi sẽ trở thành tập đoàn lớn đa ngành nghề, đa quốc gia và sẽ là Top ten, đứng nhứt nhì của cả nước đó ông nhé!         

Khi càng chếnh choáng men bia, hắn càng cao hứng khoe khoang và tự phong về cái “đẳng cấp” của mình đại loại như thế với những thực khách chung bàn. Có người biết hắn từ cái thời hắn còn làm xưởng mộc, biết rành cái thời trai trẻ lông bông của hắn, nên khi nghe những lời của hắn, họ chỉ nhìn nhau rồi nhếch mép cười trừ.           

Tôi nói với hắn như vừa thật, vừa pha chút mỉa mai:         

- Cũng chúc mừng ông nhé! ở cái huyện này mà có được cái công ty của ông thì chắc là dân tình sẽ ấm no vì có công ăn, chuyện làm, mấy anh chức quyền chắc cũng được nhờ vì không chừng cái huyện lỵ nhỏ bé này sẽ sớm có ngày nâng cấp thành thị xã, thành phố không chừng khi mà cái công ty, tập đoàn gì gì đó của ông “…trở thành nhứt nhì của cả nước”, ông nhỉ?!!!!    

- Tất nhiên là vậy rồi! khi công ty của tôi thành tập đoàn có tên tuổi thì cái huyện  này cũng được thơm lây chứ sao ông!  Hắn tiếp lời tôi mà chẳng chút ngượng ngùng.        

Ở cái huyện lỵ trung du nhỏ bé này, không ít người biết về hắn. Mẹ hắn chết do lạc đạn thời còn chiến tranh. Cha hắn khi ấy không tục huyền mà cứ ở vậy, một thân gà trống nuôi con, ông cặm cụi làm đủ thứ nghề để lo cho mấy anh chị em hắn có cái ăn, cái mặc, học hành. Riêng hắn, thời còn đi học, thường xuyên trốn trường, trốn lớp, tụ tập, lêu lỏng cùng đám choai choai, đám chăn trâu ở bìa rừng để tập tành phì phèo thuốc lá hay túm tụm đánh bài, đá gà rồi rủ nhau đi phá làng phá xóm…

Sợ hắn lớn lên sẽ hư hỏng nên cha hắn buộc phải cho hắn nghỉ học chữ để đưa hắn về quê ngoại gởi người bà con có trại mộc cho hắn học cái nghề.        

Đâu chừng ba bốn năm sau hắn trở về làng. Hắn thuê khu đất trống của bà Mụi ở đầu đường huyện để mở xưởng mộc. Ngày hắn về, không chỉ một mình mà còn dẫn theo một cô gái, chẳng biết gia cảnh, gốc gác ở đâu nhưng theo lời kể của cha hắn với bà con chòm xóm thì bỗng nhiên ông có một đứa con dâu “ngang hông”, khi mà hắn nói:         

- Giới thiệu với cha, đây là vợ của tui. Tui cũng thạo nghề rồi, nay tui dẫn vợ tui về đây làm ăn, sinh sống. Tui sẽ mở trại cưa rồi kiếm thêm thợ đóng đồ mộc để bán. Nay mai tui mà mần ăn có, tui sẽ lo cho cha đến khi “trăm tuổi”!           

Từ ngày ấy, hắn ít giao du với bà con trong làng hay nói đúng hơn là nhiều người cũng ngại tiếp xúc với hắn bởi cái tính cao ngạo, nói năng huênh hoang, bỗ bã. Hễ gặp ai, hắn cũng khoe khoang là quen biết với ông này, bà nọ… có chức, có quyền. Người ta thấy hắn xun xoe, líu xíu mỗi khi tiếp chuyện với mấy người quan chức hoặc kẻ giàu có ở huyện, nhưng lại quát tháo, đe nẹt thậm chí chèn ép đám thợ thầy làm công cho hắn ở xưởng mộc mà họ đám tiếu, ngán ngẫm…        

Có lẽ cũng nhờ cách sống “thượng đội hạ đạp” như thế mà chẳng bao lâu, cái mảnh đất thuê của bà Mụi đã được hắn mua đứt. Cái xưởng mộc sơ sài được hắn đầu tư nâng cấp, lập nên công ty với cái biển hiệu to đùng, hoành tráng:  “Công ty TNHH khai thác chế biến và sản xuất đồ gỗ xuất khẩu cao cấp…”      

Thế nhưng, đùng một cái: mới đây, cả cái huyện lỵ trung du này như thể chấn động khi nhà chức trách trên tỉnh về để đọc lệnh bắt và khám xét tại công ty của hắn vì nghe đâu đã có hành vi làm ăn phi pháp. Mấy chiếc xe mang biển số màu xanh đậu dài trước cổng khiến cho dân làng hiếu kỳ, nghe ngóng, bàn tán.       

Thì ra, sau khi báo chí đã phanh phui nhiều vụ chặt phá rừng trái phép, những vụ vận chuyển tiêu thụ gỗ lậu lén lút diễn ra ngày đêm khiến cho các cánh rừng phòng hộ của huyện lỵ trung du này ngày càng trở nên tan tác nên nhà chức trách đã vào cuộc để điều tra, xử lý. Cái công ty của hắn cũng nằm trong tầm ngắm của pháp luật bởi hành vi tiếp tay cho bọn lâm tặc trong việc phá rừng, kinh doanh gỗ lậu, trốn thuế, làm giả hồ sơ tài liệu... Anh Hai, anh Bảy, chị Năm… là những nhân vật mà hắn từng khoe khoang là có mối quan hệ thân tình cũng chẳng còn yên thân mà tại vị, một phần có khi cũng vì hắn…       

Mấy bữa nay, câu chuyện về cái công ty của hắn bị khám xét, chuyện hắn bị bắt giam… đã là câu chuyện thời sự nóng hổi của nhiều cư dân ở cái huyện lỵ nhỏ bé này. Tôi chợt nhớ lại lời hắn huênh hoang trong bữa tiệc cưới hồi năm ngoái:

- Ông biết không, cái công ty của tôi nhờ có mối quan hệ với Anh Hai, anh Bảy, chị Năm… cộng với tài năng lãnh đạo và năng lực tiền bạc “vô tư” của tôi nên ngày càng làm ăn phát đạt. Nhiều thằng cùng nghề tỏ vẻ cạnh tranh, ganh tỵ, nhưng chẳng thể làm gì được Nói để ông biết là chẳng bao lâu nữa, cái công ty của tôi sẽ trở thành tập đoàn lớn đa ngành nghề, đa quốc gia và sẽ là Top ten, đứng nhứt nhì của cả nước đó ông à!

Từ câu chuyện về hắn, tôi bỗng chiêm nghiệm câu nói của một nhà văn nổi tiếng (*):

 “Những bông lúa lép ngẩng cao đầu, những bông lúa nặng hạt, đầy năng lượng thì cúi xuống, còn những bông lúa không có chút tinh bột nào thì đầu ngẩng rất cao, cũng giống như những kẻ bất tài, kém đức thì hay vênh vang khoe mẽ”.

 

                                                                            

                                                                              

Tháng 12/2022

Kha Anh Tuấn

 

______________________________

Chú thích:

          - (*) Louis Aragon: nhà thơ, nhà văn người Pháp.